米沢泉美 全駅制覇 Report Vol. 6
北海道・東日本パスを使って
− 1月16日(金) −

今日の行程

Section 6-0
北海道・東日本パスを使って

　2ndプロジェクトの2ndツアーは前回に続けて北海道を回る。
　今回使うのは、18きっぷ類似商品の北海道・東日本パス。10000円で連続する５日間、ＪＲ東日本・北海道および北越急行・いわて銀河鉄道・青い森鉄道の普通列車、および函館−札幌を結ぶ夜行急行「はまなす」の自由席に乗り放題となるきっぷだ。
　このきっぷ、ばらばらの日付で使ったり同時に複数人で使ったりできる18きっぷより自由度は少ないが、「はまなす」に乗れるというのは非常に重要である。北海道内はほぼ特急・貨物・短距離輸送をメインにダイヤが組まれているため、長距離移動を普通列車のみで行うことはかなり難しい。また何よりも本州−北海道の移動自体、「蟹田−木古内に普通列車が１本も運転されていない」ために困難が伴う。この２つを大きく解決してくれるのが「はまなす」乗車可能という設定なのである。今回のように、札幌からそう遠くない目的地に向かうような場合、この特性を十分活用することができる。。

　「普通列車が１本も運転されていない」在来線区間はこの他に石勝線新夕張−新得間、博多南線博多ー博多南間、上越線越後湯沢−ガーラ湯沢、東海道本線旧新垂井経由などがあるが、ＪＲ北海道の２区間については、その区間内のみの利用に限り、特急券不要・18きっぷ等普通列車のみ乗り放題きっぷの利用可能が定められている。

　…といいつつ、今回は行きにははまなすには乗らない。諸事情(笑)により青森でビバークし、翌日１日かけて現地に到達することにした。

Section 6-1
最初はいつもの黄色い香具師

　まずはおなじみ、自宅の最寄り駅・錦糸町から黄色い電車に乗り込む。肝心の北海道・東日本パスは、出向先に出勤するために既に今朝、使用を開始してあったのだが（貧乏のため普段は徒歩出勤、笑）、改めて自動改札に挿入。いよいよ旅のスタートだ。
　さすがにこの時間は空いていて、みんな厚着で狭苦しいとは言え着席できた。

Section 6-2
念のため快速に

　前の電車にそのまま乗っていても、乗車すべきムーンライトえちごには間に合う。しかもここで乗り換えたら確実に座れない。しかしなにしろ今回は前回の大失敗のリカバリが最大の目的(笑)、できるだけ保守的に安全策を採り、快速に乗り換えた。
　当然ながら座れないが、ひどい混雑というわけでもなく、新宿まで10分間をドア付近で過ごす。

Section 6-3
えちごは北へ

　いよいよ北に向けて旅立つ。お隣のホームに渡り、既に入線済みの485系６連に乗り込んだ。
　ＭＬえちごに乗るのはこれで８回目だが、新宿から乗車するのは１年半ぶり３回目。ここのところはずっとケチケチで高崎からばかり乗っていたのだった。５日連続で使わねばならない北海道・東日本パスならではの新宿乗車である。
　サイバーステーションでのチェックでは６日前から満席になっていた今日のＭＬえちごだが、新宿からの乗車率は５割といったところか。
　だがしかし、ここで最初の関門。車内放送は非情にもトラブルの発生を告げている。「しばらく発車いたしません。乗車の上お待ちください」…まぁ、もともと今回の行程で最もトラブりそうなのはこのＭＬえちごから羽越本線への流れだったわけで、少々の遅れならまったくもって驚くには値しない。どのみちドタバタしても仕方のないところなので、落ち着いて発車を待つのみ。
　結局電車は、たった(笑)５分遅れで新宿を出発。さらに大宮の手前でストップしたりして大宮着が８分遅れとなった。大宮ではまとまった乗車があり乗車率８割強となったが、私の隣席は空いたまま。
　そして長時間停車し、急行のとの通過待ちをする、いつもここから乗車している(笑)高崎では遅れは完全に解消。高崎からの乗車は意外に少なく、結局私の隣席は空いたままとなり、２席占拠が実現してしまった。
　飲み物を調達した高崎を出るとすぐ眠たくなり、少しうとうと。目を覚ますと水上だったので、とりあえずがんばって「トンネルを超えるとそこは雪国だった」を見るまで起きていることに(笑)。
　しかしすごい。座席は４号車12−Ａでちょうどパンタグラフの下なのだが、どうもたまに「ジャリジャリ」というか「ギーギー」というか、すごい音がランダムに起こる。で、外を見るとその音と同期して青白く光っているのだ。つまりこれは、架線に氷結した雪をこするために発生したスパークとその音、ということである。よくこのコンディションでも高速運転ができるんだな、と日本の鉄道技術のすごさに感心しつつ、それからうとうと。気づくと長岡だった。あとは新潟までぼーっとしながら過ごした。

今日の出費

　ここでいう支出では、前売りの乗車券類の購入など、 本旅行中で後日行使するきっぷの購入は計上しません。そのかわり、 前もって買っておいたきっぷの行使は計上します。また、青春18きっぷ等の「複数人日分乗り放題となるきっぷ」については、１人日分の値段を計上します。割り切れない場合は、１円未満の端数分を初回行使分に上乗せします。